Se inicia el año escolar con los mismos problemas de siempre: falta de maestros, deficiencias en la infraestructura de las escuelas, ausencia de materiales y equipo, falta de directores, desorganización, entre otros. La crisis se ha agudizado con el inicio de un año escolar sin un Secretario en propiedad, el cierre y consolidación de escuelas, la eliminación de cursos y de plazas de maestros, la imposición de horarios, la falta de conserjes y la creación de 28 estructuras llamadas “distritos escolares” que las dirigen personas que responden al partido político.

Las causas de esta situación  son, principalmente, la politización extrema, la federalización del sistema educativo y la visión neoliberal. Estas visiones gubernamentales no son exclusivas de la actual administración gubernamental, ya que tienen su origen en pasadas administraciones PPD y PNP.

“Entender a la Patria es entender a Dios en el espejo de su pueblo esclavo” – Lolita Lebrón

Tenía 15 años cuando gané conciencia sobre quién era doña Lolita Lebrón. En ese momento, los noticiarios de la Isla reportaban que su hija había muerto y especulaban sobre si el gobierno federal y local le permitirían regresar a su pueblo para asistir al sepelio. Para mí, una adolescente que iniciaba su militancia en la lucha por la independencia, era inconcebible que siquiera se planteara la posibilidad de negar que una madre acompañara a la hija cuya vida le habían robado los 23 años injustamente cumplidos como prisionera política.

1ro de mayo de 2003 en la salida de la Marina de Vieques

En el ámbito político, el regreso de doña Lolita a Puerto Rico representaba una afrenta a los líderes penepé y popular. Gobernaba Romero Barceló, quien adoptó el discurso pitiyanqui más represivo para argumentar que doña Lolita era una ¨prisionera peligrosa¨ que no debía regresar a la Isla hasta haber extinguido su condena. El líder máximo del PPD, Rafael Hernández Colón, había consolidado durante su turno a la gobernación las prácticas de la Ley de la Mordaza que había comenzado como Secretario de Justicia en la década del 60. Por eso, el regreso de doña Lolita, aunque fuera por unos días, revivía la discusión pública de la represión contra el movimiento independentista.

El colonialismo es culpa nuestra. Es nuestra culpa, según los congresistas estadounidenses, porque no nos ponemos de acuerdo, o porque no acudimos unidos a sus vistas en el Congreso, o porque no sabemos lo que queremos. Siempre ha sido así. Primero, cuando invadieron en 1898, nos atosigaron su dominio porque éramos incultos, salvajes e ignorantes. Por nuestra culpa y nuestros defectos, no podíamos ser ni libres ni parte de su nación. Así que el colonialismo era entonces la bendición de su civilización.

En todos  nuestros países latinoamericanos se recuerda, se conmemora, se celebra a los padres de la patria: el Libertador, Simón Bolívar, San Martín, Sucre, O’Higgings, José Martí, Duarte….  En Puerto Rico, Betances.  Pero ya desde ahora, celebramos, recordamos con agradecimiento y tratamos de seguir el ejemplo de una mujer que, entre muchas heroínas de esta Patria, nos merece el título de madre, doña Lolita Lebrón.

TARJETA ROJA al gobierno de Puerto Rico Pancarta desplegada durante la inauguración de los Juegos Mayagüez 2010

Los actos de apertura de los XX1 Juegos Centroamericanos y del Caribe de Mayagüez 2010 probablemente pasarán a la historia como una de las inauguraciones más politizadas, excluyentes y repudiadas desde el origen de los Juegos en México en 1926.  Politizadas por la patraña del gobierno de controlar los boletos de entrada para sus ejecutivos, militantes y sus comités de aplausos para neutralizar el tan esperado abucheo contra el gobernador Luis Fortuño.  Excluyentes por la gran cantidad de deportistas y ciudadanos que no pudieron asistir al evento al no tener acceso a los boletos de entrada. Y repudiadas por el desastre televisivo donde predominó la improvisación, la manipulación deliberada de visuales y sonidos para exaltar al gobernador, el uso de técnicos, camarógrafos y presentadores inexpertos en eventos deportivos y por el uso de libretos desarticulados. Tan confundidos estaban que durante los primeros días de los juegos anunciaron a los “Juegos Panamericanos”.

Charles J. Beirnes, S.J. 1938 - 2010

Charlie Beirne entró a mi vida cuando yo entré a primer año de universidad en Estados Unidos. En Puerto Rico, no tuve la suerte de muchos de mis congéneres, de tenerlo como profesor en mis años de escuela superior; pero Charlie era maestro, dondequiera y con quien estuviera. A mí, con sus conocimientos, con su amistad y con su ejemplo, me ayudó a ampliar horizontes ideológicos y me educó para escoger, libremente, la libertad.

En aquel otoño de 1966, me había matriculado en la universidad de Johns Hopkins, en Baltimore, renombrada por sus ofrecimientos en Relaciones Internacionales. Pero la primera semana, descubrí un amplio ofrecimiento en Humanidades y Lenguas Romances que me interesó más y provocó un agrio intercambio con el orientador académico que se me había asignado. Y esa semana conocí a Charlie, uno de los acontecimientos más importantes de mi desarrollo personal e ideológico.

Sobre la Libre Asociación

A continuación incluimos como lectura imprescindible el primer apéndice del libro Puerto Rico, Nación Independeniente, Imperativo del Siglo XXI, que salió a la luz pública recientemente. Resume con sencillez sus aspectos jurídicos, la historia de su implantación en otros pueblos que fueron colonias, y entre otras consideraciones, el peligro potencial que encierra dicha opción para Puerto Rico.
_______________________________________________________________________________________________

Negociación de un contrato de Libre Asociación

Desde el punto de vista estrictamente jurídico la libre asociación ha sido reconocida como una alternativa de status para un pueblo que no "ha alcanzado la plenitud del gobierno propio". Así lo dispone la Resolución 1541 (XV) de la Asamblea General del 1960, que se refiere específicamente según su propio título a los Principios que deben servir de guía a los Estados Miembros para determinar si existe o no la obligación de transmitir la información que se pide en el inciso e del Artículo 73 de la carta de Las Naciones Unidas. A su vez la Corte Internacional de Justicia ha determinado en el caso de Namibia (1971 CU 16) y en el de Sahara Occidental (175 C.I.J. 12) que "La Resolución 1514 (XV) de la Asamblea General del 1960 (Declaración sobre la Concesión de la Independencia a los Países y Pueblos Coloniales, que se extiende a todos los pueblos que no han logrado aún su independencia) ha provisto el fundamento para el proceso de descolonización... [y] está complementada en ciertos aspectos por la Resolución 1541 (XV)". (Véase también Apéndice 2 en la página 175).

En la práctica, sin embargo, en el caso de Puerto Rico la Libre Asociación sólo serviría para prolongar innecesariamente la subordinación a los Estados Unidos mediante la delegación de facultades de gobierno propio al gobierno de ese país. Como veremos, las circunstancias políticas y materiales en que se ha implantado esta versión mutilada de la soberanía nacional no están presentes en nuestro país, y por lo tanto, dicha alternativa constituiría una abdicación gratuita e inexplicable de nuestro derecho inalienable a la plenitud de los poderes de una nación libre y soberana. Por eso el PIP rechaza la libre asociación e insiste en la independencia; la única alternativa que, en nuestro caso resulta descolonizadora tanto en la práctica como en la teoría.

Estados Unidos ha entrado en acuerdos de libre asociación con los Estados Federados de Micronesia y la República de las Islas Marshall desde 1986, y con la República de Palau en 1994. Estos territorios estaban sometidos al control de Estados Unidos bajo los términos del Fideicomiso de Territorios del Pacífico constituido por la ONU en 1947 y habían pertenecido al Japón hasta la conclusión de la Segunda Guerra Mundial. Su población, según los más recientes censos, asciende a 117 mil en los Estados Federados, 56 mil en las Islas Marshall y 19 mil en Palau. (Véase Manuel Rodríguez Orellana, In Contemplation of Micronesia: The Prospect for the Descolonization of Puerto Rico Under International Law, 18 U. of Miami ínter-Am. L. Rev. 457, 1987.)

A cambio de retener un absoluto control de todo lo relacionado con defensa y seguridad, incluyendo importantes bases militares, Estados Unidos provee asistencia económica y programática a estos gobiernos, aunque sujeta a un estricto y abarcador control financiero y administrativo. Los nacionales de estos estados -quienes nunca habían sido ciudadanos de Estados Unidos- adquirieron bajo los Compacts of Free Association el derecho a entrar libremente a Estados Unidos conservando la condición de extranjeros residentes y sujetos a ciertos requisitos de la Ley de Inmigración de Estados Unidos. Los acuerdos entre Estados Unidos y estos estados "soberanos" (los tres son miem­bros de Naciones Unidas) no tienen término fijo de duración y los de los Estados Federados y las Islas Marshall ya fueron objeto de renegociación en 2003. Pueden ser terminados por acuerdo mutuo o unilateralmente. Véase Public Law 108-1 88, de 2003 y 99-658 de 1986.

Nueva Zelanda tiene acuerdos de libre asociación con las Islas Cook (población: 65 mil) y desde 1965 con Niue (población: mil cuatrocientos) desde 1974. Véase CÍA World Factbook, disponible en https:Ilwww.cia.gov (última visita, 25 de marzo de 2010).

Contrario a las estructuras de integración federativas o supranacionales en que los componentes delegan ciertas atribuciones y competencias a una entidad central en la que cada componente tiene, a su vez, algún grado proporcional de participación decisoria, en el modelo de libre asociación el ejercicio de los poderes delegados por parte del socio "menor" se lleva a cabo de manera virtualmente unilateral por parte del socio "mayor" en la relación de asociación. Para que no resulte obliterado el principio de la soberanía se requiere que el socio "menor" tenga la facultad para poder revocar la delegación de competencias. La realidad, sin embargo, es que la absoluta dependencia financiera y gubernamental en el socio "mayor" por parte del socio menor convierte a este último en un ente sometido y subordinado.

La experiencia histórica, por lo tanto, es que el modelo de libre asociación ha sido una opción para lograr la descolonización jurídica solo en casos en que las circunstancias de exigua población y dependencia extrema del territorio colonial no hacían posible la creación de un aparato estatal y un sistema económico autosostenido que pudiera ejercer efectivamente todos los atributos de soberanía que componen la independencia nacional. Es por ello que es típico del modelo de libre asociación que la antigua metrópolis no solo controla lo relativo a "seguridad y defensa" sino que administra programas de salud pública, aviación civil, correos, asuntos ambientales, entre otros. Difícilmente podría ser de otra forma en Niue, por ejemplo, con sus 1,400 habitantes, y aún en el más poblado de los territorios en libre asociación con Estados Unidos, los Estados Federados de Micronesia, con sus cerca de 120,000 habitantes. Se trata de retazos coloniales que jamás podían ser integrados a la metrópoli pero que no contaban con la escala y el desarrollo necesario para ser plenamente responsables por todos sus asuntos nacionales como lo requeriría el modelo descolonizador de la independencia.

Sorprende pues que en Puerto Rico, con cuatro millones de habitantes y una economía mayor y más sofisticada que la de muchísimos países independientes, y con una larga tradición de modernidad y tecnificación en sus estructuras gubernamentales, haya quien pueda ver en el modelo de la libre asociación una alternativa de descolonización para nuestro país. Después de todo, ¿cuáles serían las competencias gubernamentales que alguien podría querer delegarle a Estados Unidos bajo dicho régimen? ¿Y con qué posible justificación?

Dicho de otra manera, ¿puede alguien dudar que Palau, Micronesia, Islas Marshall, Islas Cook o Niue no se hubiesen resignado a ser libremente asociados en vez de independientes si hubiesen tenido cuatro millones de habitantes?

Proponer el modelo de libre asociación para Puerto Rico, por lo tanto, también equivale a reafirmar el mito colonial de que Puerto Rico no tiene la capacidad de poder ser un país plenamente independiente, abonando así a la ofuscación y a los prejuicios existentes. Lo único positivo de una discusión sobre la libre asociación, entre los que hasta ahora han sido estadolibristas, es que ello podría servir a algunos de punto de partida para una ruptura con el colonialismo.

Gilberto Concepción de Gracia Primer presidente y fundador del Partido Independentista Puertorriqueño

Cuando pienso en Gilberto Concepción de Gracia me pregunto cuál será la manera más adecuada de honrar su memoria. Salvo algunas escasas ocasiones en que pude verlo de lejos y otras en que lo vi por televisión, no tuve oportunidad de estar cerca de él nunca. Lo cierto es que no lo conocí personalmente. No podría relatar anécdotas, ni contar mis observaciones sobre su persona durante las faenas políticas en el Partido Independentista Puertorriqueño (PIP) porque cuando comencé en ellas Concepción de Gracia ya no estaba. Aún así, he aprendido a admirar profundamente a don Gilberto gracias al esfuerzo de varias personas que se han esmerado por preservar su historia y hacer que los que no lo conocimos aprendamos sobre quién fue don Gilberto el padre, el amigo, el abogado y el líder incorruptible de la independencia a quien le tocó tomar las riendas de la lucha de manos de don Pedro Albizu Campos.